Technology Transfer is an important step in the translation of scientific knowledge to novel products and services that improve patient care. For example, when scientists have found that a chemical compound can potentially be effective as a cancer treatment, a very significant investment in time and money is needed, e.g. for animal tests and ultimately for patient trials, before such a compound is authorized for use as a therapeutic drug in humans and becomes available as a regular treatment in hospitals. Institutes like NKI-AVL in general do not have sufficient funds to pay for this kind of development. Companies which can afford to invest these significant amounts of money will not do so if their competitors could immediately copy and sell the same end-product without having made similar investments. Patent rights can allow (pharmaceutical) companies to block competitors from copying their products for a limited period of time, which enables them to recoup their initial investment.
The role of Technology Transfer is therefore to protect commercially interesting Intellectual Property and enable the transfer of the protected technology and the associated rights to a partner that is committed to take on this development.
Informatie voor patiënten
Technology Transfer is een belangrijke stap in de vertaling van wetenschappelijke vindingen naar verbeterde diagnose en behandelingen voor patiënten. Een voorbeeld hiervan is wanneer een onderzoeker een chemische stof heeft gevonden dat mogelijk gebruikt kan worden in de behandeling van kankerpatiënten. Voordat dit potentiele medicijn daadwerkelijk voor de kliniek beschikbaar komt, moet een grote investering in tijd en geld gedaan worden, bijvoorbeeld voor het testen van het stofje op bijwerkingen en de effectiviteit in de behandeling van kanker. Daarnaast moet ook medische goedkeuring voor het gebruik van het stofje als geneesmiddel worden aangevraagd (registratie). Instituten als het NKI-AVL hebben voor dit soort werk onvoldoende financiële middelen. (Farmaceutische) bedrijven die deze aanzienlijke bedragen wel kunnen investeren zullen dit niet doen als hun concurrenten het stofje onmiddelijk zouden kunnen kopiëren en verkopen zonder dat deze vergelijkbare investeringskosten hebben gemaakt. Octrooien (‘patents’ in het Engels) geven bedrijven tijdelijk de mogelijkheid om concurrenten te weerhouden van het kopiëren van de in de octrooien beschermde technologie of producten. Op deze manier zijn deze bedrijven in staat om de gemaakte investeringskosten terug te verdienen.
De rol van Technology Transfer is het ondersteunen van dit proces van overdracht van (wetenschappelijke) kennis die gecreëerd is binnen het NKI-AVL in de vorm van beschermd Intellectueel Eigendom (zoals bijvoorbeeld patenten), naar organisaties die zich inspannen om deze kennis verder te ontwikkelen ten behoeve van de (kanker)patiënt.